Μονοήμερη Εκδρομή 4 Μάϊου 25. Νεάπολη -Ι.Μ.Κεράς- Κριτσά -Οροπέδιο Καθαρού!

Ξεκινώντας από το Ηράκλειο , θα σταματήσουμε στη Νεάπολη για το καφεδάκι μας.
Συνεχίζουμε , περνάμε την Κριτσά, και διασχίζοντας ένα όμορφο πρινοδάσος θα βρεθούμε στο Οροπέδιο του Καθαρού. Θα έχουμε ελεύθερο χρόνο για περπάτημα και σε τοπική ταβέρνα εκεί , θα απολαύσουμε το μεσημεριανό μας γεύμα(προαιρετικά- έξοδα ατομικά). Το Οροπέδιο αυτό βρίσκεται στα Λασιθιώτικα Όρη, 16 χλμ δυτικά της Κριτσάς, σε υψόμετρο 1150μ. και στη σκιά της επιβλητικής κορφής Λάζαρος (2085μ). Τα νερά του οροπεδίου μεταφέρονται μέσω του πανέμορφου φαραγγιού του Χαυγά στο Οροπέδιο Λασιθίου. Κατοικείται από ελάχιστους μόνιμους κατοίκους, αν και υπάρχουν μερικές αγροικίες, αρκετές καλλιέργειες από πατάτες, μηλιές και αμπέλια που συντηρούν οι κάτοικοι της που ανήκουν στην κοινότητα της Κριτσάς.
Το Καθαρό είναι ένα πανέμορφο τοπίο της Κρήτης, διαφορετικό από τα συνηθισμένα τουριστικά μέρη του νησιού. Αξίζει να περπατήσει κάποιος ανάμεσα στις ξερολιθιές, τις μηλιές και στους γιγάντιους πρίνους. Επίσης, το οροπέδιο αποτελεί σημαντικότατο πεδίο έρευνας από τους παλαιοντολόγους, καθώς από τον 19ο αιώνα έχουν βρεθεί απολιθώματα από νάνους ιπποπόταμους και ελέφαντες, που χρονολογούνται γύρω στα 540.000 χρόνια πριν. Το γεγονός αυτό ενισχύει και την πεποίθηση ότι το Καθαρό κάποτε ήταν λίμνη, όπου κατέφευγαν τα ζώα αυτά. Ένας από τους αρχαιότερους, αν όχι ο αρχαιότερος πρίνος στην Κρήτη βρίσκεται στη θέση «Θεριόλακκος» του Οροπεδίου Καθαρού. Η περίμετρος του γιγάντιου δέντρου στο έδαφος αγγίζει τα 24μ και ένα μέτρο πάνω από την επιφάνεια του εδάφους αγγίζει τα 9μ. Η ηλικία του υπολογίζεται στα 1000 έτη, ενώ χαρακτηριστικό του είναι η τεράστια κουφάλα που δημιουργεί στο εσωτερικό του κορμού του, η οποία μπορεί να χωρέσει άνετα πολλά άτομα. Για να μπει κάποιος στην κουφάλα, θα πρέπει να μπορεί να εισχωρήσει από μικρή τρύπα. Στην επιστροφή θα σταματήσουμε στην παραδοσιακή Κριτσά για καφεδάκι, και επίσκεψη (προαιρετική) στο Μουσείο Βοτάνων, Φυτών και πετρωμάτων «Ροδάνθη». του κ.Αφορδακού(προαιρετικά-εξοδα ατομικά 3,50€), όπου μπορούμε εκτός από τη μεγάλη συλλογή βοτάνων και ενδημικών φυτών της Κρήτης, να δούμε και αρκετά ευρήματα παλαιοντολογικά από το Οροπέδιο Καθαρού.
Ακολουθεί η επιστροφή μας στο Ηράκλειο, γεμάτοι όμορφες εικόνες, χρώματα, αρώματα